Elizabeth Barrett Browning

Biografia

Elizabeth Moulton Barrett nasceu em 6 de março de 1806, em Durham na Inglaterra. Seu pai, Edward Moulton-Barrett, fez uma parte considerável de sua fortuna em engenhos de açúcar na Jamaica e em 1809 ele comprou Hope End, próximo à Serra de Malvern. Elizabeth viveu uma infância privilegiada, montando seu pônei em volta do terreno, visitando outras famílias do bairro e organizando as produções teatrais da família com seus onze irmãos e irmãs. Apesar de frágil, ela aparentemente não tinha problemas de saúde até 1821, quando o Dr. Coker prescreveu ópio para um transtorno nervoso quando ela tinha quinze anos. Sua mãe morreu quando ela tinha 22, e os críticos encontram sinais desta perda em Aurora Leigh.

Elizabeth, uma criança realizada, tinha lido uma série de peças de Shakespeare, as peças de Homero, passagens do Paraiso Perdido de Milton e as histórias da Inglaterra, Grécia e Roma antes de dez anos de idade. Ela era autodidata em quase todos os aspectos. Durante sua adolescência ela leu os principais autores em grego e latim e o inferno de Dante – todos os textos nas línguas originais. Seu apetite voraz por conhecimento obrigou-a a aprender hebraico suficiente para ler o Antigo Testamento do começo ao fim. Sua apreciação das obras de Paine, Voltaire, Rousseau e Wollstonecraft, mais tarde foi expressada na sua preocupação pelos direitos humanos em suas cartas e poemas próprios. Aos doze anos de idade ela tinha escrito um poema “épico” composto de quatro livros de rimas completos.

Aos vinte anos, Barrett tornou-se amiga de Hugh Stuart Boyd, um estudioso cego de meia-idade, que reacendeu o interesse de Barrett em estudos gregos. Durante a sua amizade, ela absorveu uma quantidade assombrosa de literatura grega – Homero, Píndaro, Aristófanes, etc – mas depois de alguns anos o entusiasmo por Boyd passou.

Seu fascínio intelectual com os clássicos e metafísica foi contrabalançado por uma obsessão religiosa que mais tarde ela descreveu como:

Não é uma profunda convicção do cristão moderado, mas as visões selvagens de um entusiasta.

A família assistia ao culto na capela dos dissidentes mais próxima e Barrett era ativa em sociedades bíblicas missionárias.

http://www.victorianweb.org/authors/ebb/index.html

Venda de Hope End – Fim da esperança

Em 1828, a mãe de Elizabeth Barrett morreu. Ela foi enterrada na Igreja Paroquial de São Miguel e Todos os Anjos, em Ledbury, ao lado de sua filha Mary. Em 1831, sua avó Elizabeth Moulton morreu. A família se mudou três vezes entre 1832 e 1837, em primeiro lugar para um prédio branco georgiano em Sidmouth, Devonshire, onde permaneceram por três anos. Mais tarde eles mudaram para Gloucester Place, em Londres.

Elizabeth Barrett se opunha à escravatura e publicou dois poemas destacando a barbárie dos traficantes de escravos e seu apoio à causa abolicionista. Os poemas opostos a escravatura incluem “O escravo fugitivo em Pilgrim’s Point” e “A Maldição de uma Nação”. A data de publicação desses poemas está em disputa, mas sua posição sobre a escravidão nos poemas é clara e pode ter levado a um conflito entre Elizabeth e seu pai.

Após a perda da ação judicial sobre as propriedades da Jamaica e a abolição da escravatura no início dos anos de 1830, foi reduzido o rendimento do Sr. Barrett. Estas perdas financeiras forçou-o a vender Hope End, embora a família nunca tenha sido pobre, o local foi apreendido e colocado à venda para pagamento dos credores. O investimento da Jamaica que lhe rendera riqueza também terminou com a abolição da escravatura. Alguns anos após a venda da Hope End a família se estabeleceu em 50 Wimpole Street .

Wimpole Street, Londres

Em Londres, John Kenyon, um primo distante, introduziu figuras literárias ao convívio social da família, incluindo William Wordsworth, Mary Russell Mitford, Samuel Taylor Coleridge, Lord Alfred Tennyson e Thomas Carlyle. Elizabeth Barrett continuou a escrever, contribuindo com ”The Romaunt of Margaret”, “The Romaunt of the Page”, “The Poet’s Vow”, e outras peças para diversos periódicos. Ela se correspondeu com outros escritores, incluindo Mary Russell Mitford. Ela e Mitford se tornaram amigas íntimas, Mitford ajudou Elizabeth a continuar sua ambição literária. Em 1838, aos trinta e dois anos, Os serafins e Outros Poemas apareceu, o primeiro volume de poesia madura de Elizabeth aparece em seu próprio nome.

Em 1838, por insistência do seu médico, Barrett Browning mudou de Londres para Torquay, na costa Devonshire. Seu irmão, Edward, um de seus parentes mais próximos, foi junto com ela. Seu pai desaprovou a ida de Edward para Torquay, mas não impediu a sua visita. O posterior afogamento de Edward em um acidente de vela em Torquay, em 1840, teve um efeito sério na saúde já frágil de Elizabeth, quando encontraram seu corpo depois de alguns dias, ela não tinha forças para chorar ou palavras. A família voltou para Wimpole Street.

Torquay em 1842

Os Barretts de Wimpole Street

Na época de seu retorno a Wimpole Street, Elizabeth Barrett havia se tornado inválida com 34 anos de idade, passando a maior parte de seu tempo em seu quarto no andar de cima, vendo poucas pessoas que não fossem de sua família imediata. Um daqueles que ela viu foi Kenyon, o amigo rico da família e patrono das artes. Sentia-se responsável pela morte de seu irmão, porque foi ela que queria que ele fosse com ela. Mas ela tinha o conforto de seu cão spaniel chamado “Flush”, que tinha sido um presente de Mary Mitford. (Virginia Woolf depois, escreveu sobre a vida do cão, fazendo dele o protagonista de seu romance em 1933: Flush: A Biography).

Elizabeth Barrett continuou a escrever poesia, incluindo The Cry of the Children, publicado em 1842. Este poema condenou e ajudou a trazer reformas ao trabalho infantil. Em 1844 ela publicou dois volumes de poemas, que incluiu A Drama of Exile, A Vision of Poets, e Lady Geraldine’s Courtship. “Desde que ela não foi castigada com as obrigações domésticas, Elizabeth pode agora dedicar-se inteiramente à vida do espírito, cultivando uma enorme correspondência e muita leitura”

Seus 1844 poemas fez dela uma das escritoras mais populares do planeta em sua época e inspirou Robert Browning a escrever para ela dizendo-lhe o quanto ele amava seus poemas. Kenyon arranjou para Robert Browning encontrar Elizabeth, aos 39 anos, em maio de 1845, e assim começou um dos namoros mais famosos na literatura. Elizabeth havia produzido uma grande quantidade de trabalho e que tinha sido escrita muito antes de Robert Browning aparecer em sua vida. No entanto, ele teve uma grande influência na sua escrita. Duas das mais famosas peças de Barrett foram produzidos depois que ela conheceu Browning, Sonnets from the Portuguese e Aurora Leigh. Men and Women de Browning foi resultado dessa união e é um produto da época. Alguns críticos, no entanto, apontam para Browning como uma influência comprometedora.

Até que seu relacionamento com Robert Browning começou em 1845, a vontade de Barrett de se engajar no discurso público sobre questões sociais e sobre os problemas estéticos na poesia, que tinham sido tão forte em sua juventude, diminuíu gradualmente, assim como sua saúde física. Como uma presença intelectual e um ser físico, ela estava se tornando uma sombra de si mesma.

“Portuguese” foi um apelido carinhoso utilizado pelo marido. Sonnets fron the portuguese também refere-se a série de sonetos do poeta português Luís de Camões. O verso-novela Aurora Leigh, o mais ambicioso e talvez o mais popular de seus poemas mais longos, apareceu em 1856. É a história de uma escritora mulher, fazendo o seu caminho na vida, equilibrando trabalho e amor. Os escritos retratados neste romance são baseados nas mesmas experiências pessoais da vida de Elizabeth. O North American Review elogiou o poema de Elizabeth com estas palavras:

Os poemas da Sra. Browning são, em todos os aspectos, o enunciado de uma mulher de grande aprendizado, experiência rica e poderoso gênio, unindo a natureza da mulher e a sua força ao que é peculiar em um homem.

Namoro e casamento com Robert Browning

O namoro e o casamento entre Robert Browning e Elizabeth foram realizadas em segredo. Seis anos mais velha e inválida, ela não conseguia acreditar que o vigoroso e mundano Robert Browning realmente a amava tanto quanto ele professava. Depois de um casamento privado em St. Marylebone Parish Church, Browning imitou o seu herói Shelley (que também fugiu com sua amada, Harriet Westbrook, para se casar na Escócia) e levou Elizabeth para a Itália em agosto de 1846, que se tornou sua casa quase continuamente até à sua morte. A fiel enfermeira Wilson, que testemunhou o casamento, acompanhou o casal para a Itália. Com 40 anos ela se tornou Elizabeth Barret Browning.

Mr. Barrett deserdou Elizabeth como fez com seus filhos que se casaram. Como Elizabeth tinha o seu próprio dinheiro, o casal viveu confortavelmente na Itália em um relacionamento harmonioso. Os Brownings foram respeitados na Itália e até famosos. Elizabeth ficou mais forte e deu a luz um filho aos 43 anos, Robert Wiedemann Barrett Browning, a quem chamavam Pen. Seu filho casou-se, mas não tinha filhos legítimos, então parece não haver descendentes diretos dos dois poetas famosos.
Pela insitencia do marido, na segunda edição dos sonetos de Elizabeth, ela incluiu os sonetos de amor; como resultado sua popularidade cresceu.

Elizabeth com seu filho Pen

POEMA 43

Amo-te quanto em largo, alto e profundo/Minh’alma alcança quando, transportada,/Sente, alongando os olhos deste mundo,/Os fins do Ser, a Graça entressonhada./Amo-te em cada dia, hora e segundo:/A luz do sol, na noite sossegada./E é tão pura a paixão de que me inundo/Quanto o pudor dos que não pedem nada./Amo-te com o doer das velhas penas;/Com sorrisos, com lágrimas de prece,/E a fé da minha infância, ingênua e forte./Amo-te até nas coisas mais pequenas./Por toda a vida. E, assim Deus o quisesse,/Ainda mais te amarei depois da morte.

Tradução: Manuel Bandeira

Em 1850, por ocasião da morte de William Wordsworth, seu nome foi proposto para Poeta Laureado, mas a posição foi para Tennyson .

A morte de Elizabeth

Com a morte de um velho amigo, GB Hunter, e depois, com a morte de seu pai, sua saúde novamente desapareceu, centrada em torno de deterioração da função pulmonar. Ela foi transferida de Florença a Siena, vivia na Villa Alberti. Em 1860 ela publicou um pequeno volume de poemas políticos intitulado Poems Before Congress. Estes poemas estavam relacionados com as questões políticas para os italianos, a maioria dos quais foram escritos para expressar sua solidariedade com a causa italiana após o início dos combates em 1859. Ela dedicou este livro ao seu marido. Seu último trabalho foi um instrumento musical, publicado postumamente. Em 1860 eles retornaram a Roma, apenas para descobrir que a irmã de Elizabeth Henrietta tinha morrido, a notícia a enfraqueceu e deprimiu. Ela tornou-se progressivamente mais fraca e morreu em 29 de junho de 1861. Ela foi enterrada no Cemitério Inglês de Florença . “Na segunda-feira 01 de julho as lojas na zona da cidade em torno da Casa Guidi foram fechadas, enquanto Elizabeth era velada com manifestações incomuns.” A natureza de sua doença ainda é desconhecida, embora os médicos e estudiosos tenham especulado que os problemas pulmonares aliados aos paliativos opiáceos contribuíram para seu declínio.

Sepultura de EBB no cemitério Inglês de Florença

A morte de Robert

Em 12 de dezembro de 1889 Robert Browning morre. Em 31 de dezembro de 1889, ele foi enterrado na Abadia de Westminster, em Londres, no “Canto dos Poetas” entre as maiores figuras da história britânica. Seu poema “Rabbi Ben Ezra” é famoso pelo verso: “Grow old along with me! / The best is yet to be…”

http://www.browningsociety.org/index.html
http://www.browninglibrary.org/index.php?id=45921

Espiritualidade

Muito do trabalho de Barrett Browning carrega um tema religioso. Ela tinha lido e estudado famosas obras literárias como Paraiso Perdido de Milton e A Divina Comédia de Dante.

Ela acreditava que “a religião de Cristo é essencialmente a poesia glorificada. Ela explorou o aspecto religioso em muitos dos seus poemas, especialmente em seus primeiros trabalhos, como os sonetos. Estava interessada no debate teológico, tinha aprendido hebraico e ler a Bíblia hebraica. O poema Aurora Leigh, por exemplo, apresenta imagens religiosas e faz alusão ao apocalipse.

Crítica e repercusão

O poeta americano Edgar Allan Poe foi inspirado pelo poema Lady Geraldine’s Courtship de Barrett Browning e, especificamente, pegou emprestado desse poema a métrica para seu poema O Corvo. Poe tinha comentado o trabalho de Barrett em 1845, na edição de janeiro do Jornal da Broadway e disse:

A sua inspiração poética é a mais elevada, não podemos conceber nada mais ilustre. Seu senso de arte é puro em si mesmo.

Em contrapartida, ela elogiou O Corvo e Poe dedicou sua coleção de 1845: “O Corvo e Outros Poemas” para ela, referindo-se a ela como “a mais nobre de seu sexo”. Sua poesia influenciou grandemente Emily Dickinson, que a admirava como uma mulher de sucesso. Sua popularidade nos Estados Unidos e Grã-Bretanha foi ainda mais avançada por ela se posicionar contra a injustiça social, incluindo a escravidão nos Estados Unidos, a injustiça para com os cidadãos italianos por governantes estrangeiros e o trabalho infantil. Na biografia de Lilian Whiting, 1899, ela descreve Elizabeth como “o poeta mais filosófico” e retrata a sua vida como o “Evangelho do cristianismo aplicado”. Para Whiting, o termo “art for art’s sake” não se aplicava ao trabalho de Barrett Browning pela razão de que cada poema, distintamente proposital, foi fruto de uma “visão honesta”. Nessa análise crítica, Whiting retrata Barrett Browning como uma poetisa que usa o conhecimento de literatura clássica com um “dom intuitivo de adivinhação espiritual”. Em Elizabeth Barrett Browning, Angela Leighton sugere o retrato de Barrett Browning como a “iconografia piedosa da feminilidade “ que nos distraiu de suas realizações poéticas. Leighton cita a peça de 1931, de Rudolf Besier, “A Família Barrett de Wimpole Street”. A peça foi encenada e popularizada pela atriz Katharine Cornell, para quem tornou-se um papel assinado. Foi um enorme sucesso, tanto artístico quanto comercial, e foi encenada várias vezes e adaptada duas vezes para o cinema. Durante o Século 20, a crítica literária da poesia de Barrett Browning permaneceram esparsas até seus poemas serem descobertos por mulheres do movimento. Certa vez, ela se descreveu como sendo inclinada a rejeitar os direitos das mulheres de diversos princípios, sugerindo, em cartas a Mary Russell Mitford e seu marido, que ela acreditava que havia uma inferioridade na inteligência das mulheres. Em Aurora Leigh, no entanto, ela criou uma mulher forte e independente que abraça tanto trabalho como amor.

http://en.wikipedia.org/wiki/Elizabeth_Barrett_Browning

Obras

1820: The Battle of Marathon: A Poem. Privately printed
1826: A Essay On Mind, with Other Poems. London: James Duncan
1833: Prometheus Bound, Translated from the Greek of Aeschylus,and Miscellaneous Poems. London: A.J. Valpy
1838: The Seraphim, and Other Poems. London: Saunders and Otley
1844: Poems (UK) / A Drama of Exile, and other Poems (US). London: Edward Moxon. New York: Henry G. Langley
1850: Poems (“New Edition,” 2 vols.) Revision of 1844 edition adding Sonnets from the Portuguese and others. London: Chapman & Hall
1851: Casa Guidi Windows. London: Chapman & Hall
1853: Poems (3d ed.). London: Chapman & Hall
1854: Two Poems: “A Plea for the Ragged Schools of London” and “The Twins”. London: Bradbury & Evans
1856: Poems (4th ed.). London: Chapman & Hall
1857: Aurora Leigh. London: Chapman and Hall
1860: Poems Before Congress. London: Chapman & Hall
1862: Last Poems. London: Chapman & Hall

Cinema e Teatro

Os Barrets de Wimpole Street

1934

Dirigido por Sidney Franklin
Produzido por Irving Thalberg
Escrito por Rudolf Besier
Estrelando Norma Shearer
Fredric March, Charles Laughton,
Música de Herbert Stothart
Cinematografia William H. Daniels
Edição por Margaret Booth
Distribuído por Metro-Goldwyn-Mayer
Lançamento data 1934
Tempo de duração: 110 minutos
País Estados Unidos
Idioma Inglês

Os Barrets da Wimpole Street

1954

Diretor: Sidney Franklin
Escritores: Rudolph Besier (execução)
Roteiro: John Dighton
Estrelas: Jennifer Jones, John Gielgud e Bill Travers