Katherine Mansfield

Retrato de Katherine Mansfield © Alexander Turnbull Biblioteca

O Começo

Katherine Mansfield, Kathleen Mansfield Beauchamp nasceu em 1888, em uma família socialmente proeminente em Wellington, Nova Zelândia. Mansfield viveu aqui com seus pais, suas três irmãs, Vera, Charlotte (Chaddie) e Jeanne, sua avó e seus dois tios adolescentes até 1893, quando a família deixou “… esse buraco cubículo pouco escuro …”, como ela se lembrava de sua cidade natal, para viver no país Chesney Wold, no que é hoje Karori, subúrbio de Wellington. Isto é, quando seu irmão amado, Leslie, nasceu.

Seu pai, Harold Beauchamp, foi um caixeiro (mais tarde parceiro)  na empresa de importação  Bannatyne Co. Eventualmente, ele se tornou presidente do Banco da Nova Zelândia e foi condecorado por seus serviços à comunidade empresarial. A família mudou-se de Thorndon para Karori em 1893, onde Mansfield passou os anos mais felizes de sua infância, ela usou suas memórias desta época como uma inspiração para a história Prelúdio. Esta nova casa e a escola primária local são as lembranças  de sua história mais universalmente conhecida The Doll’s House. A família voltou para a cidade em 1898. Eles moravam em uma casa grandiosa em 75 Estrada Tinakori que viria a ser o cenário da história The Garden Party. Mansfield participou do Wellington Girls’ College e depois a escola particular  recém-inaugurada Miss Swainson’s no Fitzherbert Terrace. Em 1903 as três meninas mais velhas foram levadas para a Inglaterra, onde elas estudaram no Queen’s College em Londres para terminar sua educação.

Casa em que KM nasceu © Alexander Turnbull Biblioteca

Thorndon, Wellington © Alexander Turnbull Biblioteca

A família© Alexander Turnbull Biblioteca

KM em Bruxelas em 1906 © Alexander Turnbull Biblioteca

Suas primeiras histórias publicadas apareceram no High School Reporter e Wellington Girls’ High School magazine. Katherine ficou encantada com um violoncelista, Arnold Trowell em 1902 (ela foi uma violoncelista realizada, tendo recebido lições do pai de  Arnold Trowell),  embora os sentimentos não tenham sido recíprocos. Mansfield escreveu em seus diários como se sentia alienada, até certo ponto, na Nova Zelândia, e em termos gerais, de como ela se desiludiu devido à repressão do povo Maori, que foram muitas vezes retratados de uma forma simpática ou positiva em suas histórias, tais como How Pearl Button Was Kidnapped. Na mudança para Londres em 1903, Mansfield recomeçou a tocar violoncelo, uma ocupação que ela acreditava, no Queen’s College, iria ocupar profissionalmente; mas ela também começou a contribuir para o jornal da escola com tanta dedicação que se tornou editora durante este período. Ela estava particularmente interessada nas obras dos franceses simbolistas e Oscar Wilde, foi apreciada entre seus colegas por sua abordagem vivaz e carismática da vida e do trabalho. Ela conheceu a escritora Sul Africana Ida Baker na faculdade e as duas se tornaram amigas ao longo da vida. Katherine Mansfield começou sua jornada viajando pela Europa continental, em 1903 a 1906, principalmente para a Bélgica e Alemanha.

Depois de terminar seus estudos na Inglaterra, as três garotas Beauchamp retornaram a Wellington em 1906, para a casa da 75 Tinakori Road. A família agora também possuía uma casa de férias na Baía, onde Katherine  passou uma boa parte do seu tempo escrevendo, o que mais tarde se tornou parte do cenário para a história No Bay. Ela escreveu para o Native Companion (Austrália), que foi seu primeiro trabalho de escrita pago. Nesse período ela tinha em mente a ideia de se tornar uma escritora profissional. Foi também a primeira ocasião em que ela usou o pseudônimo ‘K. Mansfield’. Mansfield encontrou a vida em  Wellington chata, reclamou das pessoas na Nova Zelândia “… não sei seu alfabeto” e expressou o desejo de regressar à Europa para ser uma escritora. Depois que ela havia publicado algumas vinhetas na revista Melbourne magazine the Native Companion, o pai dela consentiu. Antes de ela sair, no entanto, foi para um acampamento no norte da Nova Zelândia, uma experiência em que ela desenhou as histórias Millie  e Woman at the Store e  voltou para Londres. Seu pai enviou-lhe um subsídio anual de £ 100 (cem libras) pelo resto de sua a vida. Ela jamais voltou à Nova Zelândia.

Mansfield tinha duas relações lésbicas durante este período, notáveis por sua proeminência em seu diário. A biógrafa  Angela Smith disse que esta é uma prova de seu “ímpeto transgressor”, apesar de Mansfield continuar a ter amantes masculinos, ela tentou reprimir seus sentimentos em determinados momentos.  Sua primeira relação foi com Maata Mahupuku, uma mulher jovem Māori que Mansfield conheceu em Wellington, e depois reencontrou em Londres. Em junho de 1907, ela escreveu: “Eu quero Maata, eu quero ela como eu a tive…”A segunda relação foi com Edith Kathleen Bendall, decorreu entre 1906 e 1908, Mansfield também professava sua adoração por ela em seus diários.

Volta para Londres

© kathrinemansfield.net

De volta a Londres em 1908, com vinte anos, Mansfield rapidamente caiu no modo de vida boêmio vivido por muitos artistas e escritores da época, embora ela tenha publicado apenas uma história e um poema durante seus primeiros 15 meses lá. Mansfield procurou a família Trowell  e enquanto Arnold estava envolvido com outra mulher, Mansfield teve em um caso com o irmão dele, Garnet. No início de 1909 ela ficou grávida de Garnet, os Trowell desaprovavam o relacionamento e os dois romperam. Ela rapidamente entrou em um casamento com um professor de canto 11 anos mais velho, George Bowden, em dois de Março, mas o deixou na mesma noite, não tendo consumado o casamento.

Sua mãe respondeu às notícias deste casamento, indo para Londres e enviando Mansfield para “tratamento” em  Bad Wörishofen na Baviera, antes de retornar a Wellington para o casamento da alta sociedade de sua filha mais velha. Mansfield abortou e não era para ter outros filhos.

O Tempo de Mansfield na Baviera teve um efeito significativo sobre a sua perspectiva literária. Ela foi apresentada à obra de Anton Tchekhov, um escritor que mostrou ter maior influência sobre sua escrita à curto prazo do que  Wilde, a quem ela havia se fixado. Ela voltou para Londres em janeiro de 1910, e teve mais de uma dúzia de obras publicadas em AR Orage ‘s The New Age, uma revista socialista e altamente considerada como publicação intelectual. Ela se tornou amiga e amante de Beatrice Hastings, que vivia com Orage. Suas experiências da Alemanha formaram a base de sua primeira coleção publicada, In a German Pension em 1911, um trabalho que foi elogiado pelos críticos (e apreciado por seu retrato desfavorável dos alemães), mas que mais tarde ela descreveu como “imaturo.”  A história de maior sucesso deste trabalho foi Frau Brechenmacher Attends a Wedding.

Katherine cortou o cabelo como de uma  boneca japonesa e se preparou para mais um começo.

John Middleton Murry

Katherine e John em 1920 © kathrinemansfield.net

Embora desanimada pela falta relativa de sucesso, Mansfield apresentou uma história leve para uma nova revista de avant-garde chamada Rhythm. A história foi rejeitada pelo editor da revista, John Middleton Murry, que pediu algo mais sombrio. Mansfield respondeu com The Woman at the Store, um conto de assassinato e doença mental. Mansfield foi inspirada em sua escrita pelo Fauvismo, um movimento de arte contemporânea do período, bem como Chekhov, embora nenhum estilo literário teve um efeito profundo em sua escrita a longo prazo.

Katherine e John © kathrinemansfield.net

Em 1911, Mansfield e Murry começaram um relacionamento que culminou em casamento em 1918. Eles levavam uma vida conturbada durante este tempo. Mansfield deixou Murry duas vezes em 1911-13.  Em outubro de 1912, o editor da Rhythm, Stephen Swift, fugiu para a Europa, e deixou Murry responsável pelas dívidas acumuladas da revista. Mansfield prometeu subsídio de seu pai para a revista, mas a revista foi reorganizada como The Blue Review em 1913. Mansfield e Murry foram persuadidos por seu amigo Gilbert Cannan a alugar um cottage próximo ao seu moinho de vento Cholesbury, Buckinghamshire, em 1913, em uma tentativa de aliviar a doença de Mansfield.Tem sido sugerido que ela estava sofrendo de gonorréia entre outras coisas, mas não há nenhuma evidência real para isso. Em janeiro de 1914 eles se mudaram para Paris, com a esperança de que a mudança de cenário faria os dois escreverem com mais facilidade. No entanto, Mansfield escreveu apenas uma história durante esse tempo Something Childish But Very Natural, antes Murry foi chamado a Londres para declarar falência. Mansfield teve um breve romance em 1914 com o escritor francês Francis Carco; ela ia visitá-lo em Paris, em fevereiro 1915 essa aventura foi recontada em um de seus contos, An Indiscreet Journey. A Vida e o trabalho de Mansfield foram mudados para sempre em 1915, com a morte de seu irmão, Leslie Heron “Chummie” Beauchamp, como um soldado da Nova Zelândia na França, na Primeira Guerra Mundial. Ela ficou chocada e traumatizada com a experiência, tanto que sua obra começou a refugiar-se nas reminiscências nostálgicas de sua infância na Nova Zelândia.  Em um poema descrevendo um sonho que ela teve logo após sua morte, ela escreveu:

By the remembered stream my brother stands Waiting for me with berries in his hands… ‘These are my body. Eu lembrei que meu irmão está esperando por mim com bagas em suas mãos… ‘Este é o meu corpo’.

Katherine e John © Alexander Turnbull Biblioteca

Katherine e John© kathrinemansfield.net

Apesar dessa turbulência na vida de Mansfield, ela entrou em seu período mais produtivo no começo de 1916, e seu relacionamento com Murry também melhorou.  O casal foi amigo de  DH Lawrence e sua esposa, Frieda Von Richthofen, em 1913, e mantiveram uma forte relação com eles até acabar em 1916. Mansfield começou a ampliar seus conhecimentos literários para o restante do ano, encontrando Virginia Woolf, TS Eliot, Lytton Strachey e Bertrand Russell através de encontros sociais e apresentações de outros. No início de 1917 Mansfield e Murry estavam separados, embora ele continuasse a visitá-la em seu novo apartamento. Ida Baker estava sempre lá, a chamado de Mansfield;  com a mistura de afeto e desdém a sua “esposa”, ele voltou a morar com ela pouco tempo depois.  Mansfield entrou em seu período mais prolífico da escrita após 1916, que começou com várias histórias, incluindo Mr Reginald Peacock’s Day e A Dill Pickle, sendo publicado na The New Age. Virginia Woolf e seu marido, Leonard, que tinham recentemente criado a Hogarth Press, propuseram a ela uma história, e Mansfield apresentou ” Prelude “, que ela tinha começado a escrever em 1915 como The Aloe. Prelude não conseguiu atingir um público mais amplo e foi pouco notado pela crítica, no entanto, com a sua publicação em 1918 se tornou uma das obras mais célebres de Mansfield.

Katherine e John © kathrinemansfield.net

Em dezembro de 1917 Mansfield ficou doente e foi diagnosticada com tuberculose. Ela estava com 29 anos. Rejeitou a ideia de um sanatório com base em que interromperia sua escrita, tomou a única decisão possível, sair da Inglaterra durante o inverno Inglês.  Ela se mudou para Bandol, França, e ficou em um Hotel meio-deserto e frio, onde se tornou depressiva. No entanto, ela continuou a produzir histórias, incluindo Je Ne Parle Pas Français, uma de suas obras mais escuras (acredita-se ter sido inspirada por Notes from the Underground de Fyodor Dostoevsky), um trabalho profundamente pessoal e que lança sobre Murry uma luz negativa. Bliss, a história que emprestou seu nome à sua segunda coleção de histórias em 1920, também foi publicada em 1918. Sua saúde continuou a deteriorar-se e ela teve sua primeira hemorragia no pulmão em março. Em abril, o divórcio de Mansfield e Bowden foi finalizado e ela e Murry se casaram, mas eles se separaram duas semanas depois. Eles voltaram e em março de 1919 Murry tornou-se editor do Athenaeum, uma prestigiosa revista semanal. Mansfield escreveu mais de 100 comentários para a revista, e que foram publicados como uma coleção, postumamente, em Romances e Romancistas por Murry.

No inverno de 1918-1919 Katherine e Baker ficaram em uma vila em San Remo, Itália. A relação deles viveu sob tensão nesse período, mas depois de escrever para Murry para expressar seus sentimentos de depressão, ele ficou para o  Natal. O seu relacionamento com Murry tornou-se cada vez mais distante depois de 1918 e os dois viviam separados, esta separação estimulou-a e ela escreveu The Man Without a Temperament, a história de uma esposa doente e seu marido sofredor. A Biógrafa Joanna Woods disse que este trabalho sinalizou um ponto de virada para Mansfield, quando ela foi capaz de exibir uma “nova objetividade que dá à história uma dimensão universal”. Miss Brill, a história agridoce de uma mulher frágil vivendo uma vida efêmera de observação e prazeres simples em Paris, estabeleceu Mansfield como um dos escritores mais proeminentes do Modernismo no período de sua publicação em 1920 no “Bliss“. A história do título da coleção, “Bliss”, que envolveu um personagem semelhante enfrentando a infidelidade do marido, também foi aclamado pela crítica. Ela seguiu com a coleção igualmente louvada The Garden Party, publicado em 1922.

Fontainebleau

© kathrinemansfield.net

Mansfield passou seus últimos anos buscando curas cada vez mais heterodoxas para sua tuberculose. Em fevereiro de 1922, ela consultou o médico russo Ivan Manoukhin. Seu tratamento “revolucionário”, que consistia em bombardear seu baço com raios-X, causou em Mansfield flashes de calor e dormência nas pernas. O Dictionary of National Biography relata que ela, naquele momento, passou a sentir que sua atitude perante a vida tinha sido indevidamente rebelde e ela procurou renovar e compor a sua vida espiritual. Em outubro de 1922, Mansfield mudou-se para Georges Gurdjieff’s Institute for the Harmonious Development of Man , em Fontainebleau, na França, onde estava sob os cuidados de Olgivanna Lazovitch Hinzenburg (mais tarde Sra. Frank Lloyd Wright ). Mansfield sofreu uma hemorragia pulmonar fatal em janeiro de 1923, após a execução de um lance de escadas para mostrar a Murry quão bem ela estava. Ela faleceu em 09 de janeiro e foi enterrada  em um cemitério no distrito de Fontainebleau, na cidade de Avon, França. As palavras de Shakespeare citadas como epígrafe estão gravadas no tumulo de Katherine Mansfield:

Mas eu lhe digo, meu tolo senhor, dessa urtiga, o perigo, colhemos esta flor, a salvação.

Shakespeare, Henrique IV, parte I.

Avon, França © kathrinemansfield.net

Avon, França © kathrinemansfield.net

Mansfield provou ser uma escritora prolífica nos anos finais de sua vida, e muito de sua prosa e poesia permaneceu inédito em sua morte. Murry assumiu a tarefa de edição e publicação de suas obras. Seus esforços resultaram na publicação de dois volumes adicionais de contos em 1923 “The Dove’s Nest”, em 1924 “Something Childish”, “Poems”, “The Aloe”, uma coleção de escritos críticos “Novels and Novelists” e um número de edições de suas cartas e diários.

Legado

Katherine Mansfield é amplamente considerada um dos melhores contistas de sua época. Um certo número de suas obras, incluindo Miss Brill, Prelude, The Garden Party, The Doll’s House e The Fly, são frequentemente editados em antologias de contos. Mansfield também se mostrou à frente de seu tempo em sua adoração ao dramaturgo e contista russo Anton Chekhov e incorporou alguns de seus temas e técnicas em sua escrita. Em 1973 Katherine Manfield foi assunto para uma minissérie da BBC:  A Picture of Katherine Mansfield, estrelado por Vanessa Redgrave. A série de seis partes incluía as adaptações da vida de Mansfield e de seus contos.

http://en.wikipedia.org/wiki/Katherine_Mansfield
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Ida Baker

© kathrinemansfield.net

Tal como acontece com John Murry, a vida Ida Baker foi irremediavelmente alterada por sua relação com Katherine Mansfield. Ida teve um colapso nervoso grave após a morte de Katherine e disse depois que ela nunca tinha se recuperado completamente. Ela também acreditava, como Murry, que tinha uma ligação  além-túmulo com Katherine. Sempre houve especulações sobre a natureza da relação de Katherine e Ida. Mas os amigos atestam a inocência completa da sexualidade dessa relação, diários de Katherine e cartas revelam que, embora ela contou com o apoio de Ida em várias tarefas como fazer compras e tarefas domésticas, ela sentia repulsa física considerável por ela. Os sentimentos de Ida para Katherine eram de uma ordem diferente. Amigos sugerem que Ida tinha se fixado totalmente em Katherine muito cedo em suas vidas, enquanto elas ainda estavam na escola. Quando elas se conheceram em 1903 Ida era vulnerável, tinha acabado de perder sua mãe e Katherine foi o foco total de sua vida emocional. Esta posição nunca se alterou. Após a morte de Katherine, Ida cuidou de Murry, porque ela acreditava que isso era o que Katherine teria desejado. Murry no entanto, embora tivesse necessidade de ser cuidado, não queria viver com Ida. Assim, a relação acabou e Ida fez uma saída digna. Ela manteve muitos dos pertences de Katherine e todas as cartas que ela e Katherine haviam trocado após 1915.

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Virginia Woolf

© National Portrait Gallery, London

 

Virginia casou com o autor e crítico Leonard Woolf em 1914 e o casamento foi consumado, mas dentro de poucas semanas tornou-se um ‘marriage blanc’. Um grande colapso após a publicação do seu primeiro romance confirmou a crença de Leonard sobre o estado mental de Virginia ser muito frágil para ter filhos. Muitos acreditavam que os episódios de abuso sexual quando criança, envolvendo seu meio irmão, foram culpados por Virgínia não gostar de sexo. Depois Virginia teve vários relacionamentos intensos com mulheres, como com Vita Sackville West. Foi Lytton Strachey, que sugeriu que Virginia poderia encontrar Katherine Mansfield e tentar uma amizade provisória no Outono de 1916. Em 1917 elas começaram a se reunir regularmente e falar sobre seu trabalho em conjunto. Katherine admirou a “paixão pela escrita” de Virginia; Virginia elogiou a dedicação feroz de Katherine pela sua arte. Ambas as mulheres foram muito competitivas. Virginia e Katherine viram-se como seu principal rival e Virginia teve que tranqüilizar sua irmã Vanessa:

Meu ciúme … . é apenas um filme na superfície sob a qual nada mais é que  generosidade pura.

Quando Virginia e Leonard estabeleceram a Hogarth Press, Katherine foi a primeira pessoa a quem ela pediu uma história – Prelude foi publicado em 1918. No momento em que elas se conheceram, Katherine já estava muito doente com tuberculose e teve que passar a maior parte de seu tempo no exterior. Este foi um grande obstáculo para a relação em desenvolvimento, gerando mal-entendidos e sentimentos de pesar para ambos os lados. A importância de sua amizade não pode ser subestimada. Katherine disse a Virginia, “Você é a única mulher com quem eu falo longamente de trabalho. Nunca haverá outra.” Quando ela morreu, em 1923,Virginia escreveu que não havia “nenhum ponto a ser escrito… Katherine não vai lê-lo. Katherine não é mais minha rival”.

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D. H. Lawrence

D. H. Lawrence e Frieda Von Richthofen - katherinemansfield.net

Lawrence conheceu Katherine Mansfield e John Middleton Murry, quando eles escreveram para ele em 1913 pedindo uma história para publicar na Rhythm – a revista que editavam em conjunto, em Londres. Quando Lawrence foi para a Inglaterra com a noiva, os dois casais se encontraram e estabeleceram uma relação imediata. Katherine e John foram testemunhas de seu casamento e Frieda deu a Katherine seu anel de casamento antigo, que Katherine usou pelo resto de sua vida. Katherine e Frieda nunca se tornaram amigas reais – a afinidade de Katherine era com Lawrence. Havia tensão no relacionamento porque Lawrence estava profundamente atraído por John, querendo estabelecer um laço “irmãos de sangue” com ele. John também ficou atraído por Frieda, com quem teve um affair depois que Katherine morreu. Os dois casais moravam próximos uns dos outros, primeiro em Berkshire em 1914 e depois em Cornwall Zennor em 1915. Havia inúmeras discussões e a amizade foi interrompida várias vezes. Lawrence uma vez escreveu a Katherine – um tuberculoso companheiro: “Você é um réptil repugnante em seu consumo. Eu espero que você morra”. Katherine entendia Lawrence e até perdoou, escrevendo em seu diário que “Lawrence e eu somos iguais, impensáveis”.
Mais sobre Lawrence :”www.dh-lawrence.org.uk

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Obras

Contos:

In A German Pension

1. Germans at Meat.
2. The Baron.
3. The Sister of the Baroness.
4. Frau Fischer.
5. Frau Brechenmacher attends a Wedding.
6. The Modern Soul.
7. At Lehmann’s.
8. The Luft Bad.
9. A Birthday.
10. The Child-Who-Was-Tired.
11. The Advanced Lady.
12. The Swing of the Pendulum.
13. A Blaze.

Bliss

1. Prelude
2. Je Ne Parle Pas Francais
3. Bliss
4. The Wind Blows
5. Psychology 
6. Pictures
7. The Man Without a Temperament
8 Mr. Reginald Peacock’s Day 
9. Sun and Moon
10. Feuille D’album
11. A Dill Pickle 
12. The Little Governess 
13. Revelations
14. The Escape

The Garden Party

1. At the Bay
2. The Garden Party
3. The Daughters of the Late Colonel
4. Mr. and Mrs. Dove
5. The Young Girl
6. Life of Ma Parker
7. Marriage a la Mode
8. The Voyage
9. Miss Brill
10. Her First Ball
11. The Singing Lesson
12. The Stranger
13. Bank Holiday
14. An Ideal Family
15. The Lady’s-Maid

Revistas

A Nova Era 
Rythmn 
O comentário Azul

At The Club
Bains Turcs
Tales of a Courtyard
Pension Seguin
Epilogue
Green Goggles
In Confidence
Jack and Jill Attend the theatre
Sunday Lunch
Love Cycle
A Marriage of Passion
Millie
Pastiche by Katherine and Beatrice
Find The Book
L M,s Way
Rewiew of In A German Pension
Spring In A Dream
A Paper Chase (Re Dr. Crippen)
North American Chiefs

Capas

A Revan acrescenta ao seu catálogo mais um volume de contos da escritora neozelandesa/inglesa Katherine Mansfield, sempre com a  tradução de Julieta Cupertino. Esta coletânea apresenta ao público os primeiros contos desta extraordinária escritora, publicados no jornal New Age em 1910 e em dezembro de 1911, reunidos no livro In a german pension.
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Bliss

The Garden Party

Depois do lançamento de Felicidade e A festa, a Revan lança Je ne parle pas français e outros contos, uma nova coletânea desta brilhante escritora, contendo seis “pequenas obras-primas de revelação” que fazem com que o leitor seja conduzido suavemente ao mundo mágico do seu próprio interior.
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Aula de Canto e outros contos, de Katherine Mansifield, escritora neozelandeza do início do século que foi jovem para a Inglaterra e transformou-se num dos grandes nomes da literatura inglesa, é uma obra que certamente encantará leitores dos mais variados gostos.

A partir de uma história simples, Katherine Mansifield constrói Aula de canto, um conto magnífico, que se transformou em jóia festejada da literatura mundial. Aí ela revela sua principal distinção, sua marca registrada: busca a alma das pessoas no cotidiano. Sua matéria-prima não são grandes tragédias, acidentes fantásticos ou tramas complexas levando a desenlaces fatais, que já deram origem a obras importantes, mas com os quais é mais fácil prender a atenção do leitor e comovê-lo…
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Depois de publicar três volumes de contos dessa extraordinária escritora neozelandeza/inglesa, e enquanto prepara um quarto volume, a Revan publica uma seleção de cartas e o diário que ela escreveu ao longo de sua vida. Um obra de grande conceito na literatura mundial, onde KM mostra o trabalho incessante e apaixonado que desenvolvia consigo mesma, para aperfeiçoar sua arte. Com fotos.

…No “Diário” que inclui também a correspondência da autora, a disputa entre ela e Woolf é enfraquecida por cartas em que Katherine fala sobre a doença (“O vento leste impossibilitou minha viagem de trem; ele pôs lagos e lagoas no meu pulmão esquerdo, e germe e toxinas – duas famílias que eu detesto – se banharam e se refrescaram, floresceram e multiplicaram”) e amenidades como o nascimento dos filhotes de Charles Chaplin, seu gato.

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Filmes

Filme neozelandês (2010)

Katherine e Garnet Trowell

Katherine em Londres

Katherine e Ida

Crítica

ENCANTO INCERTO MARCA OBRA DE MANSFIELD
Marcelo Coelho

Coletâneas mostram o mundo transparente e tênue da escritora inglesa, como uma tela de Renoir ou Monet

Gregory Frank Harris

Quando Katherine Mansfield morreu, em 1923, Virginia Woolf escreveu em seu diário: “eu tinha inveja de sua literatura, a única literatura de que tive inveja na vida… ela que podia fazer o que eu não posso! Katherine já não é minha rival”.

Depois de uma sequência de traduções dos livros de Virginia Woolf, editadas pela Nova Fronteira há algum tempo, parece ter chegado o momento de uma redescoberta dos contos dessa sua “rival”. Nos últimos anos, publicaram-se quatro coletâneas de Katherine Mansfield no Brasil: pela editora Revan, “Felicidade”,”A Festa”, e, agora, “Je ne Parle Pas Français”; pela Ediouro, “A Festa ao Ar Livre”.

Seria exagero dizer que a obra de Katherine Mansfield está entrando em moda. Seus contos, quase todos vagos, delicados e um pouquinho sentimentais, parecem só destinados a cair por acaso nas mãos de um ou outro leitor.

Não há a esperar grande impacto, sem dúvida, de um conto como “Na Praia”, que abre a coletânea “Je Ne Parle Pas Français” (no volume da Ediouro, tem o título “Na Baía”). É um daqueles textos em que nada parece acontecer. Amanhece; passa um rebanho de ovelhas; o pastor procura fumo no bolso e acende o cachimbo; pessoas vão à praia; crianças brinca; chega a hora do chá; depois, anoitece. Fica a impressão, ao mesmo tempo luminosa e pouco nítida, de um dia à beira-mar.

Tudo é, de fato, transparente e tênue como num quadro impressionista. Katherine Mansfield traduz para a literatura os efeitos das telas de Renoir ou Monet: é como se a vibração de cada momento fosse tão preciosa, como se cada percepção dos sentidos fosse tão importante, que mal desse tempo para registrá-la; só pode subsistir no papel enquanto esboço, anotação rápida, toque mínimo de pincel.

Já se disse que o impressionismo, em pintura, retratou o último momento de felicidade burguesa aquelas mocinhas ao piano, aqueles passeios pelo campo e bailes ao ar livre aparecem numa total exuberância de colorido e movimento, mas também num estado como que de evanescência, de fragilidade, quase ao ponto de desaparecer.

“Felicidade” (“Bliss”) e “A Festa ao Ar Livre” são os dois contos mais famosos de Katherine Mansfield, e os que precisamente parecem comunicar esse estado de espírito: uma espécie de êxtase sensorial, a percepção de que tudo está perfeito, de que nunca o jardim de casa esteve tão bonito, de que nunca as pessoas estiveram tão bemvestidas, de que a cozinheira preparou um jantar delicioso… mas eis que surge um detalhe, um foco de instabilidade, uma perturbação quase que insuportável, embora não dramática, na cena descrita.

Em “A Festa Ao Ar Livre”, por exemplo, uma família rica prepara-se para receber seus convidados, quando surge a notícia que, numa casa ali perto, onde morava gente pobre, um homem morrera deixando a mulher e os cinco filhos para sustentar. O que fazer? Suspender a festa? Aquela casa humilde estava perto demais da mansão onde haveria a festa. A família do morto iria ouvir a música. “Pense só em como soaria a banda para aquela pobre mulher”, diz Laura Sheridan. “Eles nos ouvirão, mamãe; são quase vizinhos!”

Delicadezas de sensibilidade são, muitas vezes, privilégio de classe. O dilema da família Sheridan, nesse conto, é bem conhecido de nós, brasileiros, onde também os pobres parecem estar “próximos demais”, podendo estragar um pouco a festa.

Toda a arte de Katherine Mansfield está em evitar que essa temática transborde para o sentimental. A compaixão pelas empregadas domésticas, professorinhas, crianças pobres, solteironas é constante. É preciso um extremo de sofisticação narrativa, de elegância, de refinamento, para não baratear essa pobreza.

Trata-se, sobretudo, de não dramatizar a infelicidade dos personagens. Talvez seja esta a principal razão para que os contos de Mansfield sejam tão discretos e econômicos quanto ao enredo.

Quanto mais inconclusivos, mais reticentes, mais próximos estão de serem verdadeiras obras-primas. Só percebemos o quanto Katherine Mansfield é boa escritora quando terminamos a última linha do conto exatamente porque a história parece continuar, ecoando na nossa consciência, depois de interrompida a narração.

Esse estilo de conto inconclusivo, em que pouca coisa parece acontecer, chegou à literatura da língua inglesa graças à influência dos escritores russos Tchecov especialmente. Num artigo sobre literatura russa, Virginia Woolf relaciona a frouxidão, a inconclusividade do enredo de um conto de Tchecov à imensidão dos espaços, ao vazio populacional daquele país: as histórias parecem resultar de um encontro casual de pessoas numa estrada deserta, no meio da estepe. O espaço isola os personagens, torna-os incapazes de agir e ao mesmo tempo mais efusivos, mais prontos à expansão da alma.

O curioso é que essa técnica narrativa foi transportada para uma Inglaterra onde, como no conto “A Festa ao Ar Livre”, os pobres estão “próximos demais”; moram na casa ao lado. O “pathos” de uma escritora como Katherine Mansfield tem, então, de ficar mais restrito, mais contido se comparado à pungência russa.

Mas é também por isso que seus contos nada têm de melancólico; a piedade pelos pobres da vizinhança não impede que se desfrute, como um dom precioso e frágil, das delícias do jardim cercado, em que cada minuto parece nos dar o máximo de prazer, em que a própria vida parece estar a nosso serviço. As histórias de Mansfield são feitas desse incerto encantamento.

FOLHA DE S.PAULO
ILUSTRADA
05/04/1995

Fontes:

http://www.katherinemansfield.net
Sobre Kathleen Jones 
http://www.katherinemansfield.com
http://en.wikipedia.org/wiki/Katherine_Mansfield
http://www.revan.com.br/
http://www.katherinemansfield-blissthemovie.co.nz/index.html